Прямые коммуникации устройств полевого уровня, особенно в зонах повышенной опасности, наряду с передачей информационного контента, являются важной составляющей сетевых коммуникаций. PROFIBUS-PA - это сеть отвечающая таким требованиям и  ориентированная на передачу данных и обеспечения питания по двухпроводной линиии с использованием технологии Манчестерского кодирования (Manchester Coded; Bus Powered).  Оптимально подходит для интеграции таких устройств как пневматических регуляторов, электромагнитных клапанов и датчиков, располагаемых в зонах Ex zone 1 или 0 систем оперативного управления.

Типовое время ответа в пределах 10 мс означает, что короткое время цикла может быть достигнуто даже в сетях PROFIBUS-PA сегментной конфигурации с числом устойств до 31.  Таким образом могут быть реализованы практически все типовые приложения в области автоматизации промышленных процессов на большие и малые расстояния. Двусторонние коммуникации и обширный контент обеспечивают расширенную диагностику и быстрое обнаружение и исключение ошибок. Нормированные коммуникационные службы гарантируют организацию надежного обмена данными между системами автоматизации и интеллектуальными приборами полевого уровня различных производителей.

Профиль PROFIsafe обеспечивает безопасные коммуникации в сетях PROFIBUS PA. Отпадает необходимость в конфигурировании отдельной шины для систем автоматики безопасности. PROFIBUS PA с профилем PROFIsafe встроена в системы "Safety Integrated for Process Automation". Siemens предлагает большой спектр устройств и приложений для интегрированных систем как привлекательную стоимостную альтернативу отдельностоящим системам автоматики безопасности.

Есть возможность раздельно определять степень резервируемости для контроллеров, шин и периферии Вашей системы в зависимости от поставленных задач и уровня требуемой безопасности (Flexible Modular Redundancy, FMR). Обзор резервированных архитектур представлен в разделе "Дизайн".

PROFIBUS PA базируется на электрических каналах связи, выполненные экранированными витыми парами, используемых для подачи питания и передачи данных. Допускается применение магистральных, древовидных и звездообразных топологий протяженностью до 1.9 км для использования в зонах до Ex zone 2. Сегменты располагаемые в зонах 1 ограничены 30 м на отдельное ответвление и до 1 км на сегмент. На практике длина линий зависит от количества подключаемых устройств и их общего потребления тока. На концах каждого сегмента PROFIBUS PA устанавливаются пассивные терминальные элементы (SplitConnect Terminator) или, в случаях кольцевой топологии,  используются устройства AFD (active field distributors) .

DP/PA Link используется в качестве шлюза PROFIBUS PA к  PROFIBUS DP. При использовании DP/PA Link, скорость передачи на PROFIBUS DP не зависит от скорости подключенных PROFIBUS PA сегментов. Конфигурация DP/PA Link зависит от типа подключаемой зоны (Ex zone) или резервированной архитектуры. Типы соединителей, используемых для построения конфигураций, описаны в секциях "Шлюзы? DP/PA link и DP/PA соединители". С небольшими требованиями к времени передачи и количеству передаваемых данных DP/PA соединитель может использоваться в качестве шлюза на нерезервированных сетях.